Malabar Princess avasi Air Indian reitin Lontooseen kesäkuussa 1948. Tapaus oli niin merkittävä tuoreelle itsenäiselle valtiolle, että sitä juhlistettiin postimerkillä.
Teksti: Matti Ouvinen
Kuvat: Mobilistin arkisto
Julkaistu Mobilistissa 5/21.
Geneve, Sveitsi. Kolmas marraskuuta 1950, kello 10:43. Kairosta välilaskultaan aamuyöllä noussut Air Indian lento AI245 matkallaan Mumbaista Lontooseen otti viimeisen kerran yhteyttä lennonjohtoon, ilmoittaen sijainnikseen 25 kilometriä Grenoblen luoteispuolella. VT-CQP-tunnuksella lentänyt Lockheed Constellation, joka kantoi nimeä ”Malabar Princess”, ei koskaan laskeutunut Geneveen. Pian radioviestin jälkeen se törmäsi Mont Blancin kylkeen 4 677 metrin korkeudessa – 150 kilometriä luullusta sijainnistaan koilliseen.
Koneen kapteenina oli vanha RAF:n pilotti, Alan Saint. Kone, Lockheed L749A Constellation oli vasta kaksivuotias ja edusti aikansa moderneinta konetyyppiä. Sää onnettomuusalueella oli huono, ja voimakkaat myrskytuulet vaikeuttivat etsintöjä. On arveltu, että juuri voimakas tuuli oli painanut Malabar Princessin pois kurssiltaan.
Koneen hylky paikannettiin lentokoneesta käsin kaksi päivää myöhemmin sunnuntaina 5.11.1950. Se oli hajonneena tuhansiksi sirpaleiksi jäätiköllä. Seuraavana päivänä onnettomuuspaikalle Chamonix’stä lähetetty etsintäpartio joutui lumivyöryyn, ja yksi avustusretkikunnasta menehtyi pudottuaan railoon. Pelastajat joutuivat kääntymään takaisin huonon sään vuoksi. Toinen etsintäpartio Saint Gervais-les-Bainsistä saavutti koneen viiden päivän päästä. Yksikään koneen 40 matkustajasta ja kahdeksasta miehistön jäsenestä ei selvinnyt.
Mont Blanc ei jättänyt Air Indiaa rauhaan. Vuonna 1966 yhtiön Boeing 707, lento AI101 Bombaystä New Yorkiin törmäsi Mont Blancilla lähes samaan seinämään. Kukaan ei selvinnyt. Salaliittoteoreetikot epäilivät Malabar Princessin olleen kultalastissa. Lennon 101 mukana puolestaan menehtyi Intian ydinohjelman johtava tiedemies, ydinfyysikko Homi Jehangir Bhabha, mikä on ylläpitänyt spekulaatioita sabotaasista.
Malabar Princess antoi myöhemmin nimensä pohjoistapiolalaiselle konseptiyhtyeelle. Psykedeelistä ja progressiivista bluesrockia soittaneesta Malabar Princessistä tiedetään hyvin vähän, eikä bändin äänityksiä ole saatettu yleisön kuultavaksi. On hyvin todennäköistä, ettei bändi koskaan soittanut yhdessä. Tiedämme vain, että sen keikkabussin kuljettajaksi oltiin rekrytoimassa Remu Aaltosta. Bussi perustui tiettävästi Autokori Oy:n malliin ”Turku”.
🚗
